Stronger withEach Tear, es el noveno álbum de estudio de la reina del hip-hop soul Mary J. Blige. Esta producción fue lanzada al mercado el 18 de diciembre del 2009, en su primera semana debutó como número dos del U.S. Billboard 200 con 332000 copias vendidas.

Creí que iba a ser un disco que disfrutaría mucho, tanto como disfruté Growing Pains, pero no ha sido cercano a eso, he preferido escuchar otros álbumes recientemente lanzados. Entre las canciones que podría rescatar son: The One, Good Love, I Love U (Yes I Du) y We Got Hood Love.

En todo caso es un disco que los fans de Mary J. Blige podemos disfrutar, sin llegar a destacarse como The Breakthrough (2005) y Growing Pains (2007).

The Element of Freedom es el cuarto disco de estudio de Alicia Keys, lanzado el 11 de diciembre del 2009 y debutó en el puesto número dos en el US Billboard 200. La primera semana se vendieron 417000 copias, siendo el primer álbum de Alicia que se pierde de debutar como número uno.

En general, el álbum no ha tenido una crítica muy buena si lo comparamos a sus álbumes anteriores. Carece de innovación, las canciones del repertorio siguen una tendencia monótona y hasta popera, dejando atrás todo el buen dinamismo del soul que caracterizaba a sus composiciones. Ya en su anterior álbum, As I Am, se veía venir un cambio sonoro, pero que a diferencia con esta última producción, su tercer disco es una obra muy bien lograda, donde la mayoría de canciones tienen su propia definición tanto en estilo como en letra.

En mi opinión particular, tratando de no ser muy estricto, solo podría rescatar Doesn't Mean Anything (aunque parece más de lo mismo), Un-thinkable (I'm Ready), Empire State of Mind (Part II) Broken Down y la pista de bono Through It All. La que me parece peor de todas es Put It in a Love Song, con la colaboración de nada más y nada menos que Beyoncé, es más bien como si la pista perteneciera a un álbum de ella con la colaboración de Keys.

En fin, hay buenas canciones con un ambiente muy positivo, por eso me agrada como compositora y si quisiera extender un poco la lista tendría que mencionar Love Is Blind, Love Is My Disease, This Bed (con aires de los 80's) y How It Feels To Fly.

Siempre he pensado que son muy pocos los artistas que comienzan su carrera por lo más alto y se matienen casi todo el tiempo en ese mismo nivel. Debo lamentar que al parecer Alicia Keys no es de esos pocos artistas, aunque espero que vuelva a subir su nivel para que esto solo sea un pequeño punto en su carrera. Después de todo, para muchos fans y el medio musical Alicia Keys es Alicia Keys.

Mi calificación:

Lista de canciones:

1. Element of Freedom (Intro)
2. Love Is Blind
3. Doesn't Mean Anything
4. Try Sleeping with a Broken Heart
5. Wait Til You See My Smile
   
6. That's How Strong My Love Is
   
7. Un-thinkable (I'm Ready)
   
8. Love Is My Disease
   
9. Like the Sea
   
10. Put It in a Love Song
    
11. This Bed
    
12. Distance and Time
    
13. How It Feels to Fly
    
14. Empire State of Mind (Part II) Broken Down
    
15. Through It All (Bonus)
    
16. Pray for Forgiveness (Bonus)
    

Enlaces:

• La Higuera: The element of freedom.
  
• Blog De RULK: Alicia Keys "The Element Of Freedom - Crítica.
• Hipersónica: Alicia Keys - The Element of Freedom: manual de autoayuda con banda sonora.
  

El Viajero del Siglo, es una obra del escritor argentino Andrés Neuman, ambientada en el siglo XIX con la perspectiva del siglo XXI, que narra sobre un viajero que llega a la ciudad difícilmente de ubicar, puesto que cambia de localidad, y que parece un laberinto: Wandernburgo, una cuidad entre Sajonia y Prusia. El viajero, llamado Hans, no pretende quedarse mucho tiempo allí, pero inexplicablemente no consigue dejar la ciudad. En su estadía conoce a un organillero, quien junto a Álvaro de Urquijo se convierten en sus mejores amigos. También conoce a Sophie Gottlieb, de quien termina perdidamente enamorado y que a través de tertulias y luego poemas y traducciones tienen una aventura fuera del control de su padre y de Rudi..., ¡su prometido!

La novela está cargada de mucha historia, política, filosofía y literatura, que podría tornarse muy pesada y aburrida para los lectores que no están acostumbrados a este tipo de experimento literario, como lo definen algunos. Sin embargo, es un buen libro para pasar una entretenidas vacaciones con mucho acervo cultural.

El jueves 26 de noviembre, tuve la oportunidad de conocer al escritor ganador del Premio Alfaguara de Novela 2009, Andrés Neuman, con su obra El Viajero del Siglo. Esa noche la Editorial Santillana preparó una ambiente muy Wanderburgués en el Museo David J. Guzmán, San Salvador, El Salvador. En la entrada había un letrero en el que podía leerse el nombre de la ciudad y en el interior algunos de los lugares que la caracterizan, uno de los más vistosos era El Café Europa, donde estaban los meseros con los quesos y vinos para después del conversatorio. Andrés Neuman al llegar (con retraso, debido al tráfico), se sintió muy halagado por los detalles de la decoración.

El iniciar el conversatorio compartió anécdotas personales, como que cuando era pequeño quería ser futbolista y a lo mejor jugar en el Atletic de Bilbao, o que es muy fanático de The Beatles, en especial de Paul McCartney. Andrés es un tipo muy divertido y con mucho carisma hacia el público, no todos los escritores son así.

Al final del conversatorio alguien le preguntó: "¿A quién de los Beatles crees que te pareces?", a lo que contestó "Me gustaría cantar como Paul McCartney, me gustaría pensar como Lennon, para mí Paul tocaba mejor y Lennon pensaba mejor, ¿no?, ¿físicamente dices?, ¿a cuál me parezco menos?, quiero parecerme menos a Lennon (se escucharon algunas risas)... depende para qué, yo creo que me iría a cenar con Lennon, pero le pediría que me tocase el piano a Paul, con George me haría una foto y con Ringo me iría al cine (se escucharon muchas risas y aplausos)".

Al momento de que me autografiara mi ejemplar, conversamos sobre The Beatles, me preguntó quién era mi favorito, yo le dije que desde pequeño me gustó mucho la música de John Lennon y su forma de pensar y ver el mundo, el me preguntó qué había de la música Paul y le confesé que no había escuchado más que las canciones más conocidas, así que me recomendó tres álbumes con los que cambiaría de opinión: "Band On the Run" (1973), "Flaming Pie" (1997) y "Chaos and Creation in the Backyard" (2005). Además le comenté que desde hace unos pocos años atras algo me hizo clic y comencé a querer leer más y más, y que lo que más me costaba era la poesía, porque sentía más dominio sobre la narrativa. De modo que en la dedicatoria del autógrafo escribió "Es para Christian, porque algo le hizo clic y lo demás fue magia. Harás poesía casi sin querer".

Mi calificación acerca del libro:

Enlaces:

• Santillana Editores. Andrés Neuman gana el Premio Alfaguara.
• Santillana Editores. Dossier de prensa.
• Tecnoculto. El Viajero del Siglo, por Andrés Neuman. (Crítica).
  
• Lecturalia. El Viajero del Siglo. (Crítica).
  

The Fall.
El cuarto disco de Norah Jones, fue lanzado el 17 de noviembre del 2009. En la primera semana se vendieron 222.ooo copias, debutando en el puesto número tres del Billboard 200, es el primer álbum que no debuta en la cima de la lista.

Esta producción ha tenido muy buenas críticas, las mejores de la carrera de Norah según algunos. Por lo que se deduce que el cambio sonoro ha sido muy provechoso, su anterior producción musical, Not Too Late, fue un puente para alcanzar este cambio. Podemos apreciar desde la primera pista, y primer sencillo Chasing Pirates, la influencia rockera que presenta, o mucho más claro en It's Gonna Be o Stuck, donde se destacan las guitarras distorsionadas (influencia quizá proveniente de su nuevo productor Jacquire King).

El álbum, en general, posee una mezcla única entre rock, blues, pop y country. De modo que alcanza, musicalmente, una amplitud exquisita para ser aceptada por muchos oídos. Como compositora, Norah Jones ha alcanzado un nivel al que muy pocos han tenido acceso, al respecto Associated Press publicó: "Jones continúa su crecimiento como compositora y alcanza otra dimensión con The Fall". Si quieres conocer más puntos de vista acerca del álbum, lee los enlaces enumerados al final.

Entre mis canciones favoritas podría mencionar Even Though, It's Gonna Be, Chasing Pirates y Young Blood. Definitivamente, todo el material es altamente recomendable.

Mi calificación:
Lista de canciones:

1. Chasing Pirates
2. Even Though
3. Light As a Feather
4. Young Blood
5. I Wouldn't Need You
6. Waiting
7. It's Gonna Be
8. You've Ruined Me
9. Back to Manhattan
10. Stuck
11. December
12. Tell Yer Mama

Enlaces:

• La Higuera: The Fall.
  
• Crítica Digital: Los nuevos aires de la chica de oro.
  
• EMI Music: La crítica celebra el nuevo álbum de Norah Jones.
• Acid Jazz Hispano: Norah Jones. Crítica de su discografía 2ª parte.
• EMI Music: La crítica se rinde ante The Fall.
• El Confidencial: Norah Jones experimenta en "The Fall", su nuevo disco.
  

El pasado 20 de octubre, se estrenó otro de los álbumes que he estado esperando y este viene para ser coloreado, así que preparemos los lápices de colores o crayones, porque es hora de hacer trazos en colores al compás del nuevo álbum de Joss Stone, Colour Me Free!

Después de una larga espera, desde la fecha que originalmente se había previsto el lanzamiento (en abril) y de los problemas que tuvo esta preciosa artista con la disquera británica EMI, por fin fue lanzado esta producción el 20 de octubre de 2009 en Estados Unidos y Canadá, hasta el 30 de octubre en Italia, Alemania, Austria y Suiza y hasta el dos de noviembre en Reino Unido. Debutó en el puesto número diez del Billboard 200 de EEUU, con 27.000 unidades vendidas en su primera semana.

La primera canción Free Me, es su primer single, lanzado en digital el 22 de septiembre y físicamente el 8 de noviembre. Sugiero que tomemos un crayón verde, del tono que más te guste, y pintemos esta fantástica canción de libertad, me gusta mucho esta estrofa: "I think there's one thing I will say to you/ That there is nothing that you can't do/ Cause it's all about your attitude/ Don't let them get to you".

La siguiente pista es Could Have Been You, personalmente es de mis favoritas en esta nueva producción. La combinación del piano y batería, con aires hip-hoperos y el equilibrio de la guitarra de contraste soul, producen un sonido espectacular. En la letra ella nos dice lo que pudo ser y no fue, porque no se le trató como toda chica debe ser tratada. La coloreamos café, ¿les parece? Para que en seguida, pasemos con Parallel Lines, que es otra de mis favoritas, con sonido muy soul característico de Joss. Dos rieles, dos amores que no se pueden unir, ¿los coloreamos con grisáceos?

Iniciamos una sección en la que vamos a seleccionar colores suaves y delicados. Lady, tiene una letra modesta, la de una chica que trata de mantenerse como una señorita y creo que la pintaría con un amarillo o rosa muy suave. La quinta pista es 4 And 20, a mi parecer suena muy a lo Norah Jones (quien estrenó su cuarto álbum recientemente, escribiré una entrada en los próximos días), si hubiese escuchado esta canción separada del álbum, hubiese pensado que era una composición más de la interprete de Come Away with Me. Yo la voy a colorear con tonos azules o amarillos. En seguida, de la mano del productor Raphael Saadiq, tenemos Big 'Ol Game, tiene una exquisitez musical formidable, me fascina mucho. Su letra me hace pensar en una tonalidad sepia: "La vida es solo un juego grande y viejo para mi". Finalizamos esta sección con Governmentalist (con la colaboración del rapero Nas), que contiene una letra directa, Joss es una chica activista del pacifismo: "No te atrevas/ a interrumpir el asunto de la Casa Blanca/ ... ¿Cuántas vidas sacrificarás?/ ¿Estarás satisfecho en algún momento?/ Si confías en Dios,/ ¿sigues sin poder escucharlos?/ No soy una predicadora pero/ tú no debes matar". Creo que queda claro para quién va dirigido esto, hay que recordar que esta canción fue escrita no después del 2008. La colorearé de azul de cielo y con partes blancas de paz.

¡Incredible es una canción increíble! Me gusta mucho el estilo de esta canción y el arreglo del saxofón. Me hace tomar muchos crayones para colorear. Luego está You Got the Love, una canción muy funky de buen gusto, le daré un rojo. Con la novena pista pasamos a algo más jazz: I Believe to My Soul, con la compañía del saxofonista David Sanborn. Creo que sería justo colorearla de negro, por la sobriedad de la música y la desesperanza de la letra.

Vamos casi finalizando con Stalemate, de la mano de Jamie Hartman, una canción que se sale un poco del estilo acostumbrado de Joss, es una balada que me simpatiza y le daré un color violeta, para salir del estancamiento y dar sosiego. Por último Girlfriend on Demand, de tono azul, de incertidumbre, llamando a la definición del amante confuso que no toma de la mano.

Esta producción está para todos los gustos, digo yo. Un álbum lejos de ser comercial, como otros que abundan en el mercado, es una producción entregada a todo el sentido musical, la misma Joss Stone ha dicho que lo único que no le gusta de la música es la parte de la comercialización: "I think (piracy) it’s great". "Music should be shared". "Now, if music is free, then there is no business, there is just music". Así que no tienes excusas para no escuchar este álbum. Lo recomiendo al cien por ciento.