John Legend volvió con una nueva producción musical, acompañado de The Roots. El 21 de septiembre lanzaron el magnífico album Wake Up!, que debutó en el puesto número ocho del US Billboard 200, con 63000 copias vendidas en la primera semana. El álbum está inspirado en las elecciones presidenciales de Estados Unidos en el 2008, Legend y The Roots hicieron covers de canciones de música soul de los años 60s y 70s, con temas sociales de conciencia y compromiso.

Después de escuchar el disco, me tomé la tarea de buscar las versiones originales de cada tema. Hard Times de Baby Huey, Compared to What del pianista Les McCann y el saxofonista Eddie Harris, y Our Generation de Ernie Hines, son tres de las que más me gustaron. El primer sencillo de esta producción es Wake Up Everybody en la que contaron con la participación de Common y Melanie Fiona. El segundo sencillo es Hard Times con Black Thought. En este álbum se contó también con las participaciones de CL Smooth en Our Generation y Malik Yusef en Little Ghetto Boy (Prelude). En este trabajo también figuran covers de Harold Melvin & the Blue Notes, Donny Hathaway y Nina Simone.

Desde mi punto de vista es un álbum altamente recomendable. Es una combinación perfecta entre conciencia social, música soul y la bien trabajada adaptación moderna de cada uno de los covers. Es difícil mencionar los temas que a mí me gustaron más, pues todo el álbum es sensacional, así que quedáis todo invitados a disfrutar de esta obra maestra. Ya estáis avisados, preparad vuestros oídos para una buena dosis de soul.

Emotivo, excitante y seductor. Así defino el segundo álbum de Corinne Bailey Rae: The Sea. Es el mejor disco que he escuchado en los últimos meses. Lanzado el 20 de enero del 2010, debutó como número siete en el U.S. Billboard 200, se vendieron 53000 copias en su primera semana.

Después del accidente en el que murió su esposo en marzo del 2008, Corinne pasó meses ausente de los escenarios, hasta que en el 2009 trabajó en la grabación de su segundo álbum, el cual contiene canciones escritas antes y después de la muerte de su esposo, declara además, que llevan temas personales, particularmente Are You Here, que fue escrita sobre el dolor de la muerte de Jason Rae. En I Would Like to Call It Beauty, expresa que es un tema de busca de la belleza en "tiempos oscuros" y su relación con The Sea.

Esta producción ha tenido muy buenas críticas, es un álbum altamente recomendable, por lo que se me hace difícil enumerar mis canciones favoritas, me gusta todo. Aun así debo mencionar algunos de estos fantásticos temas, como el primer sencillo I'd Do It All Again o su segundo sencillo Paris Nights / New York Mornings, que es una mezcla sutil con el pop que le ha quedado muy bien. Feels Like First Time me atrapó desde la primera vez que la esuché, qué composicón, qué arreglo tan bien logrado y con una sutil letra que mantiene la esperanza de que el amor nos se el sí. Closer contiene un estribillo pegadizo y una fantástica instrumentalización de vientos que me emociona. La balada Love's on Its Way con la explosión de sentimientos más allá de la mitad de la pista, así como Diving for Hearts.

Stronger withEach Tear, es el noveno álbum de estudio de la reina del hip-hop soul Mary J. Blige. Esta producción fue lanzada al mercado el 18 de diciembre del 2009, en su primera semana debutó como número dos del U.S. Billboard 200 con 332000 copias vendidas.

Creí que iba a ser un disco que disfrutaría mucho, tanto como disfruté Growing Pains, pero no ha sido cercano a eso, he preferido escuchar otros álbumes recientemente lanzados. Entre las canciones que podría rescatar son: The One, Good Love, I Love U (Yes I Du) y We Got Hood Love.

En todo caso es un disco que los fans de Mary J. Blige podemos disfrutar, sin llegar a destacarse como The Breakthrough (2005) y Growing Pains (2007).

The Element of Freedom es el cuarto disco de estudio de Alicia Keys, lanzado el 11 de diciembre del 2009 y debutó en el puesto número dos en el US Billboard 200. La primera semana se vendieron 417000 copias, siendo el primer álbum de Alicia que se pierde de debutar como número uno.

En general, el álbum no ha tenido una crítica muy buena si lo comparamos a sus álbumes anteriores. Carece de innovación, las canciones del repertorio siguen una tendencia monótona y hasta popera, dejando atrás todo el buen dinamismo del soul que caracterizaba a sus composiciones. Ya en su anterior álbum, As I Am, se veía venir un cambio sonoro, pero que a diferencia con esta última producción, su tercer disco es una obra muy bien lograda, donde la mayoría de canciones tienen su propia definición tanto en estilo como en letra.

En mi opinión particular, tratando de no ser muy estricto, solo podría rescatar Doesn't Mean Anything (aunque parece más de lo mismo), Un-thinkable (I'm Ready), Empire State of Mind (Part II) Broken Down y la pista de bono Through It All. La que me parece peor de todas es Put It in a Love Song, con la colaboración de nada más y nada menos que Beyoncé, es más bien como si la pista perteneciera a un álbum de ella con la colaboración de Keys.

En fin, hay buenas canciones con un ambiente muy positivo, por eso me agrada como compositora y si quisiera extender un poco la lista tendría que mencionar Love Is Blind, Love Is My Disease, This Bed (con aires de los 80's) y How It Feels To Fly.

Siempre he pensado que son muy pocos los artistas que comienzan su carrera por lo más alto y se matienen casi todo el tiempo en ese mismo nivel. Debo lamentar que al parecer Alicia Keys no es de esos pocos artistas, aunque espero que vuelva a subir su nivel para que esto solo sea un pequeño punto en su carrera. Después de todo, para muchos fans y el medio musical Alicia Keys es Alicia Keys.

Mi calificación:

Lista de canciones:

1. Element of Freedom (Intro)
2. Love Is Blind
3. Doesn't Mean Anything
4. Try Sleeping with a Broken Heart
5. Wait Til You See My Smile
   
6. That's How Strong My Love Is
   
7. Un-thinkable (I'm Ready)
   
8. Love Is My Disease
   
9. Like the Sea
   
10. Put It in a Love Song
    
11. This Bed
    
12. Distance and Time
    
13. How It Feels to Fly
    
14. Empire State of Mind (Part II) Broken Down
    
15. Through It All (Bonus)
    
16. Pray for Forgiveness (Bonus)
    

Enlaces:

• La Higuera: The element of freedom.
  
• Blog De RULK: Alicia Keys "The Element Of Freedom - Crítica.
• Hipersónica: Alicia Keys - The Element of Freedom: manual de autoayuda con banda sonora.
  

The Fall.
El cuarto disco de Norah Jones, fue lanzado el 17 de noviembre del 2009. En la primera semana se vendieron 222.ooo copias, debutando en el puesto número tres del Billboard 200, es el primer álbum que no debuta en la cima de la lista.

Esta producción ha tenido muy buenas críticas, las mejores de la carrera de Norah según algunos. Por lo que se deduce que el cambio sonoro ha sido muy provechoso, su anterior producción musical, Not Too Late, fue un puente para alcanzar este cambio. Podemos apreciar desde la primera pista, y primer sencillo Chasing Pirates, la influencia rockera que presenta, o mucho más claro en It's Gonna Be o Stuck, donde se destacan las guitarras distorsionadas (influencia quizá proveniente de su nuevo productor Jacquire King).

El álbum, en general, posee una mezcla única entre rock, blues, pop y country. De modo que alcanza, musicalmente, una amplitud exquisita para ser aceptada por muchos oídos. Como compositora, Norah Jones ha alcanzado un nivel al que muy pocos han tenido acceso, al respecto Associated Press publicó: "Jones continúa su crecimiento como compositora y alcanza otra dimensión con The Fall". Si quieres conocer más puntos de vista acerca del álbum, lee los enlaces enumerados al final.

Entre mis canciones favoritas podría mencionar Even Though, It's Gonna Be, Chasing Pirates y Young Blood. Definitivamente, todo el material es altamente recomendable.

Mi calificación:
Lista de canciones:

1. Chasing Pirates
2. Even Though
3. Light As a Feather
4. Young Blood
5. I Wouldn't Need You
6. Waiting
7. It's Gonna Be
8. You've Ruined Me
9. Back to Manhattan
10. Stuck
11. December
12. Tell Yer Mama

Enlaces:

• La Higuera: The Fall.
  
• Crítica Digital: Los nuevos aires de la chica de oro.
  
• EMI Music: La crítica celebra el nuevo álbum de Norah Jones.
• Acid Jazz Hispano: Norah Jones. Crítica de su discografía 2ª parte.
• EMI Music: La crítica se rinde ante The Fall.
• El Confidencial: Norah Jones experimenta en "The Fall", su nuevo disco.
  

El pasado 20 de octubre, se estrenó otro de los álbumes que he estado esperando y este viene para ser coloreado, así que preparemos los lápices de colores o crayones, porque es hora de hacer trazos en colores al compás del nuevo álbum de Joss Stone, Colour Me Free!

Después de una larga espera, desde la fecha que originalmente se había previsto el lanzamiento (en abril) y de los problemas que tuvo esta preciosa artista con la disquera británica EMI, por fin fue lanzado esta producción el 20 de octubre de 2009 en Estados Unidos y Canadá, hasta el 30 de octubre en Italia, Alemania, Austria y Suiza y hasta el dos de noviembre en Reino Unido. Debutó en el puesto número diez del Billboard 200 de EEUU, con 27.000 unidades vendidas en su primera semana.

La primera canción Free Me, es su primer single, lanzado en digital el 22 de septiembre y físicamente el 8 de noviembre. Sugiero que tomemos un crayón verde, del tono que más te guste, y pintemos esta fantástica canción de libertad, me gusta mucho esta estrofa: "I think there's one thing I will say to you/ That there is nothing that you can't do/ Cause it's all about your attitude/ Don't let them get to you".

La siguiente pista es Could Have Been You, personalmente es de mis favoritas en esta nueva producción. La combinación del piano y batería, con aires hip-hoperos y el equilibrio de la guitarra de contraste soul, producen un sonido espectacular. En la letra ella nos dice lo que pudo ser y no fue, porque no se le trató como toda chica debe ser tratada. La coloreamos café, ¿les parece? Para que en seguida, pasemos con Parallel Lines, que es otra de mis favoritas, con sonido muy soul característico de Joss. Dos rieles, dos amores que no se pueden unir, ¿los coloreamos con grisáceos?

Iniciamos una sección en la que vamos a seleccionar colores suaves y delicados. Lady, tiene una letra modesta, la de una chica que trata de mantenerse como una señorita y creo que la pintaría con un amarillo o rosa muy suave. La quinta pista es 4 And 20, a mi parecer suena muy a lo Norah Jones (quien estrenó su cuarto álbum recientemente, escribiré una entrada en los próximos días), si hubiese escuchado esta canción separada del álbum, hubiese pensado que era una composición más de la interprete de Come Away with Me. Yo la voy a colorear con tonos azules o amarillos. En seguida, de la mano del productor Raphael Saadiq, tenemos Big 'Ol Game, tiene una exquisitez musical formidable, me fascina mucho. Su letra me hace pensar en una tonalidad sepia: "La vida es solo un juego grande y viejo para mi". Finalizamos esta sección con Governmentalist (con la colaboración del rapero Nas), que contiene una letra directa, Joss es una chica activista del pacifismo: "No te atrevas/ a interrumpir el asunto de la Casa Blanca/ ... ¿Cuántas vidas sacrificarás?/ ¿Estarás satisfecho en algún momento?/ Si confías en Dios,/ ¿sigues sin poder escucharlos?/ No soy una predicadora pero/ tú no debes matar". Creo que queda claro para quién va dirigido esto, hay que recordar que esta canción fue escrita no después del 2008. La colorearé de azul de cielo y con partes blancas de paz.

¡Incredible es una canción increíble! Me gusta mucho el estilo de esta canción y el arreglo del saxofón. Me hace tomar muchos crayones para colorear. Luego está You Got the Love, una canción muy funky de buen gusto, le daré un rojo. Con la novena pista pasamos a algo más jazz: I Believe to My Soul, con la compañía del saxofonista David Sanborn. Creo que sería justo colorearla de negro, por la sobriedad de la música y la desesperanza de la letra.

Vamos casi finalizando con Stalemate, de la mano de Jamie Hartman, una canción que se sale un poco del estilo acostumbrado de Joss, es una balada que me simpatiza y le daré un color violeta, para salir del estancamiento y dar sosiego. Por último Girlfriend on Demand, de tono azul, de incertidumbre, llamando a la definición del amante confuso que no toma de la mano.

Esta producción está para todos los gustos, digo yo. Un álbum lejos de ser comercial, como otros que abundan en el mercado, es una producción entregada a todo el sentido musical, la misma Joss Stone ha dicho que lo único que no le gusta de la música es la parte de la comercialización: "I think (piracy) it’s great". "Music should be shared". "Now, if music is free, then there is no business, there is just music". Así que no tienes excusas para no escuchar este álbum. Lo recomiendo al cien por ciento.

El 3 de junio pasado, el mundo vio a la luz el quinto disco de estudio de Black Eyed Peas, titulado The E.N.D, producido por will.i.am, quien lo alejó del estilo hip-hop tradicional del grupo, adentrándolo a la nueva era del electro-hop. Este cambio, causó algunas quejas entre sus fans que prefieren el estilo tradicional del grupo y ha sido muy bien acogido por otros, por sus frescos sonidos e imágenes.

Contrario a lo que podría parecer el nombre, su significado es "La energía nunca muere"

En lo particular me costó un poco cogerle gusto al nuevo concepto, puesto que estoy acostumbrado más a los sonidos del soul, así que BEP es una de las excepciones en mi colección musical. No obstante, como buen fan del grupo, después de mi segundo paseo por el álbum, le fui tomando el gustillo.

El álbum tiene una chispa que hace encender los motores y querer bailar. Esa chispa es Boom Boom Pow, el primer sencillo de esta producción, del que se vendieron cerca de los dos millones de descargas las primeras once semanas en Estados Unidos, convirtiéndose en la canción más vendida por un grupo en ese país hasta la fecha, además el sencillo alcanzó la cima de los charts estadounidense, australiano, canadiense y del Reino Unido.

Después del poder del Boom Boom, los motores hasta podrían sobrecalentarse con Rock That Body, en lo personal es una de mis canciones favoritas del álbum, de la mano del francés David Guetta, la música es muy pegadiza al igual que el estribillo. En seguida llegamos a Meet Me Halfway, que junto con Imma Be y Alive formaron parte de los sencillos promocionales lanzados como cuenta regresiva del estreno del álbum.

Meet Me Halfway hace descender un poco la velocidad y mientras pedimos adentrarnos más y querer más de Fergie, ella nos dice: "Meet me halfway, right at the borderline". Bueno... así que la siguiente parada es Imma Be, que tiene un poquito de la vieja escuela BEP, pero solo son transiciones que luego pasan a sonidos electrónicos.

A continuación, comienza un bloque tranquilo, estimulante, suave, de ambiente amoroso y añoranza. I Gotta Feeling es el segundo sencillo de la producción, la canción te transmite buenas vibras, eleva los ánimos parranderos y como bien la define will.i.am: "The song to that makes me wanna throw my stress away". Sin embargo, tengo que comentar que el vídeo de esta canción no me ha gustado en lo absoluto, tiene un alto grado de desenfreno que motiva a la locura del libertinaje. Luego de I Gotta Feeling, pasamos la que se convirtió en mi canción favorita de esta producción, la pista número seis: Alive, me encanta completamente la letra, con su música sencilla y relajante, es el momento apropiado para decirle y demostrarle al amor que tanto queremos, pero que se está yendo de nuestra vida, que es la única persona, que es la número uno, decirle: "And it's true that I love you... You make me feel alive". En seguida sigue Missing You es una canción tranquila con suaves sonidos electrónicos y una letra embriagada en añoranza.

Las siguientes canciones no suben mucho el ritmo, pero la lírica cambia un poco. En el caso de Ring-a-Ling no hay mucho que comentar, ni de la música y mucho menos de la pobre letra. En seguida, Party All the Time es muy parrandera, en todos los sentidos tiene una motivación al disfrute y goce total. Out of My Head está interpretada solo por de Fergie, hablamos de una canción que yo le llamaría derrochadora.

Hasta que llegamos a la ciudad eléctrica, la siguiente canción es considerada por muchos fans como un poquito de la vieja escuela BEP en el álbum y es la canción favorita de will.i.am. Electric City tiene su letra a lo Pump It, motivandote a poner el volumen al máximo y golpear con la super mega frecuencia. Showdown de la mano de Ryan Buendia tiene bonísimos sonidos electrónicos, es el momento de hacer algo de ruido en el "momento decisivo" y meterse hasta con los políticos "Govern California, Black Eyed Peas the terminators... Obama, no drama". Después tenemos Now Generation que hace de lado toda influencia electrónica. Su nombre lo dice todo, si nos adentramos a la letra encontramos versos muy frescos: "Myspace in your space, Facebook is the new space... Google is my professor, Wikipedia the checker...", lástima que les faltó mencionar a Twitter je je je. ¡Me gusta esta canción!

Alcanzamos la pista número catorce One Tribe, contiene la letra más hermosa de todo el álbum, es muy valiosa: "One tribe, one time, one planet, one race. It's all one blood, don't care about your face, the color of your eye or the tone of your skin". Más canciones de estas se deberían producir. La música está perfecta para el ambiente que la letra muestra, muy al estilo de la canción Union que sacaron con Sting.
Hasta que llegamos a la última pista Rockin' to the Beat, si alguien busca buena música electrónica, esta canción es una apropiada sugerencia. Y qué más puedo decir, que les invito a que escuchen esta producción musical y que saquen sus propias conclusiones.

El 15 de septiembre de 2009, Black Eyed Peas iniciará una gira mundial en Japón para promocionar The E.N.D. También han fechado ya su paso por Australia y Nueva Zelanda. ¿Será que vienen a El Salvador a limpiar un poco su nombre?