El Viajero del Siglo, es una obra del escritor argentino Andrés Neuman, ambientada en el siglo XIX con la perspectiva del siglo XXI, que narra sobre un viajero que llega a la ciudad difícilmente de ubicar, puesto que cambia de localidad, y que parece un laberinto: Wandernburgo, una cuidad entre Sajonia y Prusia. El viajero, llamado Hans, no pretende quedarse mucho tiempo allí, pero inexplicablemente no consigue dejar la ciudad. En su estadía conoce a un organillero, quien junto a Álvaro de Urquijo se convierten en sus mejores amigos. También conoce a Sophie Gottlieb, de quien termina perdidamente enamorado y que a través de tertulias y luego poemas y traducciones tienen una aventura fuera del control de su padre y de Rudi..., ¡su prometido!

La novela está cargada de mucha historia, política, filosofía y literatura, que podría tornarse muy pesada y aburrida para los lectores que no están acostumbrados a este tipo de experimento literario, como lo definen algunos. Sin embargo, es un buen libro para pasar una entretenidas vacaciones con mucho acervo cultural.

El jueves 26 de noviembre, tuve la oportunidad de conocer al escritor ganador del Premio Alfaguara de Novela 2009, Andrés Neuman, con su obra El Viajero del Siglo. Esa noche la Editorial Santillana preparó una ambiente muy Wanderburgués en el Museo David J. Guzmán, San Salvador, El Salvador. En la entrada había un letrero en el que podía leerse el nombre de la ciudad y en el interior algunos de los lugares que la caracterizan, uno de los más vistosos era El Café Europa, donde estaban los meseros con los quesos y vinos para después del conversatorio. Andrés Neuman al llegar (con retraso, debido al tráfico), se sintió muy halagado por los detalles de la decoración.

El iniciar el conversatorio compartió anécdotas personales, como que cuando era pequeño quería ser futbolista y a lo mejor jugar en el Atletic de Bilbao, o que es muy fanático de The Beatles, en especial de Paul McCartney. Andrés es un tipo muy divertido y con mucho carisma hacia el público, no todos los escritores son así.

Al final del conversatorio alguien le preguntó: "¿A quién de los Beatles crees que te pareces?", a lo que contestó "Me gustaría cantar como Paul McCartney, me gustaría pensar como Lennon, para mí Paul tocaba mejor y Lennon pensaba mejor, ¿no?, ¿físicamente dices?, ¿a cuál me parezco menos?, quiero parecerme menos a Lennon (se escucharon algunas risas)... depende para qué, yo creo que me iría a cenar con Lennon, pero le pediría que me tocase el piano a Paul, con George me haría una foto y con Ringo me iría al cine (se escucharon muchas risas y aplausos)".

Al momento de que me autografiara mi ejemplar, conversamos sobre The Beatles, me preguntó quién era mi favorito, yo le dije que desde pequeño me gustó mucho la música de John Lennon y su forma de pensar y ver el mundo, el me preguntó qué había de la música Paul y le confesé que no había escuchado más que las canciones más conocidas, así que me recomendó tres álbumes con los que cambiaría de opinión: "Band On the Run" (1973), "Flaming Pie" (1997) y "Chaos and Creation in the Backyard" (2005). Además le comenté que desde hace unos pocos años atras algo me hizo clic y comencé a querer leer más y más, y que lo que más me costaba era la poesía, porque sentía más dominio sobre la narrativa. De modo que en la dedicatoria del autógrafo escribió "Es para Christian, porque algo le hizo clic y lo demás fue magia. Harás poesía casi sin querer".

Mi calificación acerca del libro:

Enlaces:

• Santillana Editores. Andrés Neuman gana el Premio Alfaguara.
• Santillana Editores. Dossier de prensa.
• Tecnoculto. El Viajero del Siglo, por Andrés Neuman. (Crítica).
  
• Lecturalia. El Viajero del Siglo. (Crítica).